No es sorprendente que haya consecuencias no deseadas

Las diapositivas aconsejan a los aliados que vayan en un "Ofensiva de leche chocolatada":

• Hacer relaciones públicas

• Involucrar a los blogueros

• Involucrar a las mamás a través de las redes sociales

• Aproveche los anuncios del Super Bowl: la campaña pretende financiar uno

• Póngase en contacto con los medios

¿No suena esto como algo maduro para la sátira? ¡Colberto! ¡Te necesitamos!

Foto de Margaret Tung

• 1 15 oz. lata de frijoles negros sin condimentar (orgánicos)     • 1 envase de 3.5 oz de yogur griego (Stonyfield orgánico)     • 6 cucharadas de cacao para hornear orgánico y de comercio justo     • 1 cucharadita de levadura en polvo     • 1/2 cucharadita de bicarbonato de sodio     • 4 huevos alimentados orgánicamente y sin jaulas     • 1 cucharada de extracto de vainilla     • 3/4 taza de azúcar     • 1 pera cultivada localmente para decorar (¡en temporada!)

Precaliente el horno a 325 F. Enjuague los frijoles y hágalos puré con el extracto de vainilla en una licuadora. Si la mezcla se detiene, agregue un poco de agua para ayudarla.

En un tazón, mezcle el cacao en polvo, el bicarbonato de sodio y el polvo de hornear. En un recipiente aparte, bata los huevos, el azúcar y el yogur.

Agregue el puré de frijoles a la mezcla de huevo, azúcar y yogur hasta que esté bien mezclado.

Mezcle suavemente el cacao en polvo, el bicarbonato de sodio y el polvo de hornear.

Engrasa un molde para pastel de 9 pulgadas y vierte la masa. Hornéalo de 40 a 50 minutos, hasta que al introducir un palillo salga limpio.

Foto por Carol Ann Sayle

El clima fresco y húmedo me da hambre. Tal vez esa sea la forma en que la naturaleza nos llena de energía para un invierno duro. ¿Quién sabe? Esa idea probablemente sería archivada como un cuento de esposas irrelevante, ya que se nos dice que "sabiduría anecdótica" no es "ciencia sólida." Sea lo que sea.

Así que fue fortuito que en los últimos dos mercados, Andrea, nuestra primera empleada (comenzó a trabajar para nosotros en 1995), hiciera tamales de chile y queso, comida reconfortante mexicana, para nuestros clientes del puesto de la granja. Dado que le entregamos el total de las ganancias a ella, siempre nos hace algo a nosotros también. Por desgracia, creo que puedo atribuir el consumo resultante a los tres kilos de más que necesito desterrar costo flexumgel.

Y esta mañana, con la lluvia suave de todo el día de ayer que hizo imposible cualquier trabajo de suelo, volví a la única tarea que es perfecta para hacer cuando el suelo está húmedo: desmalezar enérgicamente inclinado.

¿Recuerdas cuando el presidente Gerald Ford se comió un tamal frente al Álamo sin quitarle la cáscara primero? Bueno, hemos comido suficientes en nuestras vidas para evitar ese vergonzoso error.

En un lecho cercano a la inglesa se levantan guisantes, scorzonera y chirivías. La escorzonera, con sus finas hojas cubiertas de hierba que ondeaban en una tentativa celebración de la emergencia, tenía demasiadas plantas compañeras, que también son presagios de la nueva temporada. Gallina mordió en particular, luciendo sus primeras hojas verdaderas dentadas, amontonadas alrededor de los cultivos preferidos, así que escogí las plántulas con dos dedos sin guantes para que no se hiciera daño a los cultivos más selectos. El bocado de gallina es comestible (sea testigo de su nombre), pero también lo es "difuso" para nuestro paladar, y tampoco es realmente un favorito particular de nuestras gallinas elitistas: prefieren nuestra col rizada y espinacas y probablemente les encantaría cortar la scorzonera, ¡los snobs de la comida que son! Así que tratamos el bocado de gallina, el cultivo de cobertura de invierno de la naturaleza, como una mala hierba bastante benigna (¡nunca sabemos cuándo tendremos que comerla!) La naturaleza, en toda su brillantez anecdótica, aborrece el suelo desnudo, pero nuestros cultivos, tan delicados cuando son jóvenes, no puede tolerar la competencia. Eventualmente, el bocado de gallina se volverá a unir a la scorzonera, las chirivías y los guisantes, y lo dejaremos estar, ya que esos cultivos crecerán lo suficientemente altos como para sobrevivir sin más mimos.

En el camino, acompañé el deshierbe con la recolección de basura. Siempre, hay pedacitos de esto y aquello, algunos generados por nosotros. Trozos cortados de cinta de goteo, por ejemplo, ya que algunos de nuestros ayudantes (masculinos) no se molestan en guardarlo en un bolsillo mientras arreglan una fuga, por lo que se deja algo inconscientemente como un adorno del suelo, uno que yo, el granjero quisquilloso, no puede soportar. Y también, pedazos de basura llegan con las hojas de otoño que los paisajistas de la comunidad nos traen para hacer nuestro abono, ayudándonos con material de carbono y ahorrándose un costoso viaje al basurero. Recoger la basura es un precio asequible a pagar por las hojas, y el ejercicio de agacharse es una ventaja.

Y ahora para el almuerzo. Creo que me he ganado un tamal o dos. ¿Recuerdas cuando el presidente Gerald Ford se comió un tamal frente al Álamo sin quitarle la cáscara primero? Bueno, hemos comido suficientes en nuestras vidas para evitar ese vergonzoso error. Así que deliberadamente quito la hoja (la cáscara de maíz) que envuelve el tamal y salteo las golosinas de Andrea en un poco de mantequilla, a veces aceite de oliva, hasta que estén crujientes por ambos lados. Hoy voy a picar unos cuantos de fin de temporada "julieta" tomates cherry de una hilera colgante y cilantro de nuestro campo lateral, y cubre los tamales con la ensalada. Para que todo sea aún mejor en cuanto a la salud, rápidamente estofé un poco de col rizada de dinosaurio. No es tradicional como guarnición de tamales, pero la col rizada también es un consuelo.

Mañana tendré que hacer más trabajo antitamales, pero para entonces la tierra estará lo suficientemente seca para preparar algunas camas de siembra, y pronto debería volver a mi peso de cultivo.

Foto de angela n./Flickr CC

Esta columna mensual de consejos aborda el comportamiento contemporáneo y se inspiró en nuestro próximo libro, Qué hacer cuando nadie tiene ni idea, que será publicado en mayo de 2010 por Random House.

No es de extrañar que todos no tengamos ni idea. Vivimos en un mundo donde las viejas reglas ya no se aplican y solo en el ámbito culinario, nos enfrentamos a todo, desde lo desconcertante: ¿puedes llevarte a casa las sobras de un restaurante de cuatro estrellas? ¿Quieres que te sirvan tu gin tonic como espuma en una huevera?–para lo extraño–la camarera del restaurante japonés anuncia que el especial es "Rabino hervido."

Una respuesta mucho más útil que "¡OMFG!" a estos y otros enigmas culinarios vendrán de intrépidos restauradores, chefs expertos, autores y editores experimentados, sabios expertos en vinos y apasionados amantes de la comida. Francamente, si podemos ayudar a un solo comensal a averiguar si la gelatina de esperma de bacalao es una especie en peligro de extinción, habremos hecho nuestro trabajo.

Los vemos en la televisión, pero ahora que nos han invitado a sus cocinas, ¿podemos considerarnos familia?

¿Ha estado desconcertado, desconcertado o completamente humillado por una experiencia reciente de comida/vino/entretenimiento? Si es así, envíenos un correo electrónico aquí. Conseguiremos que el experto adecuado la responda en una próxima columna.

Sabemos lo que les gusta comer, cómo cocinan, cómo se sienten acerca de todo, desde las cuchillas hasta el escote. Conocemos las causas que defienden, cómo manejan la presión, cómo tratan a sus colegas, qué les molesta y qué les inspira. Hemos visto su talento, hemos sido testigos de su temperamento, hemos admirado sus tatuajes.

Los vemos en la televisión; cocinamos de sus libros de cocina; seguimos sus blogs; vamos a sus restaurantes. Pero ahora que nos han invitado a sus cocinas, ¿podemos considerarnos familia?

SITUACIÓN: Eres un ex concursante en un importante programa de cocina de televisión. Después de semanas de verte hacer de todo, desde atender un picnic en el portón trasero hasta deconstruir lasaña, los fanáticos de la comida sienten que te conocen. ¿Está bien que te digan lo que piensan de tus técnicas de cocina? ¿Critica tu ceviche? Preguntar si la pareja amorosa del programa realmente estaba durmiendo juntos.

"Me encanta cuando la gente viene y me dice que me apoya en la televisión. Por supuesto, entonces pienso: espera, ¿me estás apoyando en la vida real? En serio, desde que estoy en Top Chef, he tenido experiencias muy positivas: la gente pregunta sobre el programa. Quieren saber si Padma es tan bonita en persona (la respuesta es sí). Y si Tom es malo (no). Una pequeña cosa: no estoy loco por que me llamen ‘oye, el chico del nitrógeno líquido’ o ‘el chico de la vieira del plátano’. No me gusta que me asocien con una técnica o que me conozcan por un plato. La interacción más divertida fue cuando una chica en el aeropuerto me reconoció y se emocionó mucho. Me pidió que se tomara una foto conmigo, llamó a su mamá y luego dijo: ‘Simplemente te amé en American Idol’." -Richard Blais, director creativo, Flip Burger Boutique, Atlanta y Birmingham; Concursante de Top Chef, cuarta temporada.

SITUACIÓN: Una vez conociste a la súper estrella culinaria en una firma de libros. Te inscribió su último libro. Cuando llamas para reservar una cena en uno de sus restaurantes de moda, ¿puedes decir que eres amigo suyo?

Del comedor: "No, no puedes. No vale la pena ir a ningún restaurante si tengo que mentir para entrar. Por otro lado, cuando un chef me firma su libro, puedo preguntarle: ‘¿Esto significa que cuando llamo a su restaurante para hacer una reserva, puedo decir que soy amigo del chef?’" -Patricia Volk, autora del bestseller Relleno: Aventuras de una familia restaurantera.

Del gerente general: "No, porque la firma de libros es un evento al que cualquiera puede ir. Pero tenemos gente que dice: ‘Conocí a Marc’ (Chef Marc Meyers) cuando hacen su reserva. Le pregunto a Marc si hay algo especial que quiera que haga por ellos y la mayoría de las veces me dice: ‘No estoy seguro de quién es’. Pero tratamos de tratar bien a todos, sin importar a quién conocen, ¡o pretenden conocer!" -Justin Morel, gerente general, el aclamado restaurante Cookshop de Nueva York.

De los bien conectados: "Padre, le agradezco que tengo favor con esta anfitriona, y ella me va a sentar pronto." -Ministro Joel Osteen, citado en el libro Bright-Sided de Barbara Ehrenreich.

SITUACIÓN: Sí, lo es. Es Ina Garten comiendo en la mesa frente al agua en el "en" restaurante en Hampton Bays. ¿Qué tan grosero sería pasar junto a su mesa… muy despacio… para que puedas ver lo que ha pedido? ¿Y tus cinco compañeros de mesa pueden hacer lo mismo? Deberías decirle al mesero, "¿Tendré lo que ella está teniendo?"

"En primer lugar, no es casualidad que estas personas estén en la televisión. Quieren ser notados. Viven para hacerse notar. De lo contrario, estarían cocinando solos en casa. Yo diría: ‘Soy un gran fan’. ¿Puedo tomar una foto?’ Y ella dirá que sí." -Dorothy Kalins, editora fundadora de la revista Saveur.

¿Ha estado desconcertado, desconcertado o completamente humillado por una experiencia reciente de comida/vino/entretenimiento? Si es así, envíenos un correo electrónico aquí."

Foto de mick62/Flickr CC

Lo llamaban Sr. Jumbo.

Estaba enseñando inglés en una escuela secundaria en Hiroshima, Japón, en 2001, cuando un grupo de chicos se acercó para presentarme a un compañero de clase.

"Su nombre es Jumbo-san – Sr. ¡Jumbo!" dijeron los chicos, riéndose.

"¿Por qué lo llamas así?" Yo pregunté. "Porque es de gran tamaño," respondió un niño, doblando los brazos desde la cintura y tambaleándose en una imitación.

Un niño sonriente dio un paso adelante. Medía alrededor de 5 pies 8, tal vez 175 libras. Difícilmente jumbo. Yo era un par de pulgadas más alto y pesaba más de 10 libras que él. "no eres tan grande," Le dije al Sr. Jumbo. "En Estados Unidos, ni siquiera estarías en el equipo de fútbol."

En Japón sigue siendo digno de mención ser gordo, algo que te hace destacar de manera vergonzosa en una sociedad conformista. Incluso ahora, a pesar de las estadísticas del gobierno y la evidencia anecdótica de que los japoneses están aumentando de peso, puedo pasar días sin ver a una sola persona gorda en Tokio.

Independientemente de cómo se sienta uno acerca de legislar las cinturas, vivir en Japón para un estadounidense es una llamada de atención en lo que respecta a la imagen corporal y la disciplina alimentaria.

Mientras escribo hoy en Globalpost, el gobierno japonés no está contento de que el país se encuentre entre los más delgados del mundo. El año pasado, los legisladores establecieron un límite nacional de cintura para personas mayores de 40 años: 33,5 pulgadas para hombres y 35,4 pulgadas para mujeres. El programa, que tiene como objetivo reducir el síndrome metabólico, un indicador principal de enfermedades cardíacas y diabetes, ha sido controvertido y los críticos dicen que no da en el blanco científicamente.

Independientemente de cómo se sienta uno acerca de legislar las cinturas, vivir en Japón para un estadounidense es una llamada de atención en lo que respecta a la imagen corporal y la disciplina alimentaria. De la misma manera que vivir en Hiroshima después del 11 de septiembre me proporcionó una perspectiva diferente sobre el poder militar estadounidense, también me enseñó una lección valiosa sobre la forma en que los japoneses veían la epidemia de obesidad en Estados Unidos.

Como ocurre con la mayoría de las cosas en Japón, las lecciones se daban indirectamente, con la excepción de algún estudiante ocasional que me tocaba el estómago y decía: "tamaño americano!" En comparación con sus contrapartes estadounidenses, los japoneses meriendan con menos frecuencia entre comidas, caminan más cuando van al trabajo y, lo que es más importante, comen comidas en proporciones mucho más pequeñas. (También fuman más, lo cual es un supresor del apetito y sigue siendo un problema de salud mucho más preocupante aquí que el progresivo aumento de peso).

Viviendo en Hiroshima, perdí 15 libras en tres meses. Ni siquiera estaba tratando de perder peso. Había llegado a Hiroshima, a los 31 años, en mi peso máximo (195 libras), pero sentía que había estado comiendo sin parar en Japón. El tamaño de la porción era mucho más pequeño de lo que estaba acostumbrado en los Estados Unidos.

Mis hábitos también mejoraron. Anduve en bicicleta por la ciudad, jugué fútbol con los estudiantes y subí y bajé cuatro pisos tanto en la escuela como en mi complejo de apartamentos. Todavía recuerdo que me puse el cinturón un día y descubrí que tenía que engancharlo tres agujeros más pequeños que antes.

Mucho se ha escrito recientemente sobre estudios que sugieren que su grupo de pares influye fuertemente en su peso. Si tus amigos son gordos, es probable que tú también lo seas. Lo contrario también parece cierto; en Japón, la presión de los compañeros es enorme y mantenerse delgado se da por sentado.

Estoy de regreso en Japón, viviendo en Tokio durante un año, y uno de mis compañeros de trabajo japoneses dejó de unirse a los otros hombres para almorzar en restaurantes recientemente; en cambio, comenzó a traer una pequeña caja de bento. Cuando le pregunté por qué, dijo que su esposa creía que estaba engordando y le exigió que comiera sus porciones preaprobadas.

No es sorprendente que haya consecuencias no deseadas. Los trastornos alimentarios son frecuentes, especialmente entre las mujeres jóvenes. Cuando Ralph Lauren fue criticado por los medios estadounidenses después de alterar digitalmente una imagen de la ya esbelta supermodelo Filippa Hamilton para que pareciera aún más delgada, no me sorprendió que un ejecutivo de la compañía dijera que el anuncio solo había aparecido en Japón.

Cuando regresé a Washington en 2002 después de mi año en Hiroshima, vendí mi auto y anduve en bicicleta por la ciudad, corrí en la caminadora y seguí jugando fútbol. Pero aun así, mi peso aumentó lentamente con los años. De vuelta en Japón durante los últimos seis meses, he vuelto a perder alrededor de 7 u 8 libras. Cuando veo occidentales con sobrepeso en las calles o en los restaurantes aquí, me avergüenzo y me enfado; muchos parecen haberse dado por vencidos en mantenerse en forma.

Es un trabajo duro, créeme, lo sé. A los 39 años, el próximo año se me exigirá que me midan el estómago según la ley de cintura de Japón. Y, aunque recientemente corrí una carrera de 10 kilómetros en 47 minutos, reprobaría el examen: Mido 5 pies 10 pulgadas y peso alrededor de 180 libras, uso un pantalón de 35 pulgadas, 1 1/2 pulgadas más grande que el del gobierno. -Límite de cintura obligatorio para hombres.

Llámame Sr. Jumbo.

Foto por Gabriel Schreiber

Chocolate negro. Cabernet Sauvignon. Queso triple crema. Tofu.

Si su respuesta inmediata a esta lista es que una de estas cosas no es como la otra, entonces usted es el público objetivo de Tofu Master Minh Tsai, con sede en Oakland, California. Le encanta el desafío de un escéptico, pero espera que para cuando termine, usted pondrá sus productos de soya en el panteón de los otros alimentos artesanales que han hecho famosa al Área de la Bahía.