Ali liječnici i bolničke grupe pokušavaju odgoditi siječanj.

U intervjuu za Stat News objavljenom 1. lipnja , Fauci je rekao mjesec dana ranije da se sastaje s Trumpom četiri puta tjedno, ali otkako su sastanci radne skupine oslabili, njegova interakcija s predsjednikom "dramatično se smanjila".

"Nema sumnje da je to svjetski dvoranski rekord", rekao je smijući se. – Nikada nisam vidio da nešto ide tako brzo.

Više: Može li se COVID-19 spriječiti prije nego što počne? Neki istraživači traže način

Mreže kliničkih ispitivanja uspostavljene za testiranje lijekova protiv HIV-a i kandidata za cjepiva na ljudima sada se koriste u borbi protiv SARS-CoV-2, rekao je.

Fauci, koji je veći dio svoje karijere proveo boreći se protiv HIV-a, rekao je da je također pogođen složenošću ove bolesti – i svim problemima koje ona može izazvati.

"Mislio sam da je HIV komplicirana bolest. Stvarno je jednostavno u usporedbi s onim što se događa s COVID-19", rekao je, ističući da se čak 25% -40% ljudi zaraženih SARS-CoV-2 nikada ne razvije simptoma, dok drugi ljudi završe u krevetu tjednima, a treći u bolnici. Kad stignu tamo, ljudi mogu patiti od problema s disanjem, imunoloških problema, moždanih udara, zatajenja organa, a kod malog broja djece i po život opasnog upalnog sindroma.

"O moj Bože, kada će to završiti? rekao je. "Stvarno je vrlo komplicirano."

Jedna stvar koja još uvijek nije shvaćena, dodao je, jest što se dugoročno događa ljudima koji se oporave od virusne infekcije. "Kakvi će oni biti za šest mjeseci? Ne znamo to. Mnogo toga moramo naučiti."

Govoreći o zdravstvenim razlikama, Fauci je opisao "dvostruki udarac" koji ljudi obojene kože, a posebno Afroamerikanci, doživljavaju. Mnogi rade poslove koji ih izlažu većem riziku od infekcije, rekao je, jer ne mogu raditi sjedeći za računalom. A kada se jednom razbole, ranjiviji su na razorne učinke virusa zbog već postojećih zdravstvenih stanja, poput dijabetesa i hipertenzije.

"Ako je ikada postojala bolest koja je nesrazmjerno negativno utjecala na Afroamerikance, onda je to COVID", rekao je.

Kratkoročno, rekao je, resursi poput testiranja trebaju biti koncentrirani u područjima s velikim brojem ranjivih ljudi. Dugoročno, društvo se mora pozabaviti društvenim uvjetima koji povećavaju zdravstvene rizike za Afroamerikance i druge manjine, rekao je.

Upitan bi li vlada trebala igrati ulogu u ograničavanju cijene bilo kojeg cjepiva koje se razvije, Fauci je našalio: "Ovo je ono što se zove ‘pitanje o tome da Tony dovedete u nevolju’."

Rekao je da nikada nije vidio da je vlada uspjela ograničiti cijene lijekova.

"Jedina stvar koja je jasna je da ako pokušate nametnuti neke stvari tvrtki… one će otići", rekao je, dodajući da vjeruje kompanijama da će djelovati u dobroj vjeri kako bi cjepiva i tretmane učinili "dostupnima tim skupinama , zemlje, nacije koje si to stvarno ne mogu priuštiti baš dobro."

Dr. Michelle McMurry-Heath, glavna izvršna direktorica Organizacije za biotehnološke inovacije, koja je intervjuirala Faucija drugog dana godišnje konferencije grupe, pitala ga je kako je upravljao politikom svog posla.

Držati se znanosti, rekao je, jedini je način da se preživi pozicija poput njegove koju obnaša od 1984. godine.

"Ne možete to kompromitirati. To je vaš posao i vaš jedini posao: znanost u svrhu javnog zdravlja", rekao je. "Ako to ugroziš, mogao bi jednostavno otići od svega."

Prelazeći na osobniju bilješku, McMurry-Heath je pitao Faucija koliki je danak imao igranje tako ključne uloge u odgovoru na COVID-19.

Fauci je rekao da je u ožujku i travnju, kada je američki zdravstveni sustav bio u opasnosti od preopterećenosti, spavao samo oko tri sata noću. Sada, rekao je, i dalje radi 18 sati dnevno, ali pazi da više spava. Opušta se, rekao je, vježbanjem i obećao je da će kasnije tijekom dana trčati po parkovima Washingtona, DC, "s mojom maskom, naravno".

Rekao je da se navikao na zahtjeve posla, prvo se boreći s HIV-om, zatim strahom od antraksa nakon 11. rujna, ebolom i zikom, među ostalim krizama.

"Ovo nije ništa novo. Izabrao sam ovaj život i nitko osim mene nije kriv što sam pod ovakvim pritiskom", rekao je. "Dio toga je iscrpljujući, ali dio je uzbudljiv i poticajan, jer znaš da se baviš nečim što stvarno nešto znači. Ovo uopće nije trivijalno."

Za posljednji ispraćaj, McMurry-Heath je pitao Faucija kako je izgledati kada te nedavno u Saturday Night Live glumi glumac Brad Pitt. Fauci se nasmijao i inzistirao na tome da uživa, ali da takva priznanja ne shvaća ozbiljno.

"Nisam tako zgodan kao Brad Pitt i što god mi učinili, nikad neću biti tako zgodan", rekao je.

Kontaktirajte Weintrauba na kweintraub@usatoday.

Pokrivenost zdravlja i sigurnosti pacijenata na USA TODAY djelomično je omogućena donacijom Zaklade Masimo za etiku, inovacije i natjecanje u zdravstvu. Zaklada Masimo ne daje uredničke komentare.

Gotovo 1 od 5 posjeta bolnici rezultira neželjenim iznenađenjem pacijenata zbog neočekivano velikog računa jer liječnici ili drugi pružatelji usluga nisu bili dio mreže njihovog osiguravatelja.

Kako bi zaštitio potrošače, Kongres je prošlog prosinca donio dvostranački Zakon bez iznenađenja. Ali liječnici i bolničke grupe pokušavaju odgoditi njegovo uvođenje 1. siječnja zbog uskog, ali ključnog dijela za koji tvrde da nepravedno favorizira osiguravatelje.

U četvrtak su Američka liječnička udruga, Udruga američkih bolnica i pojedinačne bolnice i liječnici tužili saveznu vladu da zaustavi arbitražna pravila koja su predložila savezna regulatorna tijela koja bi učinkovito okončala najčešće oblike iznenadne naplate.

Predloženo pravilo koje je otkrilo Ministarstvo zdravstva i društvenih usluga i druge savezne agencije dalo bi davateljima usluga i osiguravateljima 30 dana da riješe nesuglasice oko plaćanja ili da se podvrgnu obvezujućoj arbitraži za rješavanje sporova. U tužbi se navodi da su regulatori krivo protumačili zakon i predložili "nepošten i nezakonit" arbitražni sustav koji počinje s referentnim stopama koje su već dogovorili zdravstveni osiguravatelji – srednja stopa unutar mreže za slične medicinske usluge.

U tužbi se tvrdi da će se osiguravatelji oslanjati na arbitražna pravila kako bi dobili "nepravedno nisku stopu" i da će imati malo poticaja za uključivanje skupljih pružatelja usluga u svoju mrežu, "sve na štetu pacijenata".

"Naš pravni izazov potiče regulatore da osiguraju pošten i smislen proces rješavanja sporova između pružatelja zdravstvenih usluga i osiguravajućih društava", rekao je predsjednik AMA-e Gerald E. Harmon.

Više: ‘Stvarno nevjerojatno’: Prosječna cijena bolničkog posjeta hitnoj pomoći narasla je za 176% u desetljeću, kaže izvješće

Više: ‘Zastrašujući učinak na pacijente’: Nakon reakcije, osiguravajući div UnitedHealthcare odgađa politiku kako bi pomno ispitao zahtjeve za hitnu pomoć

Tužba je uslijedila nakon niza javnih komentara dostavljenih do ovog tjedna, kako zagovornika tako i protivnika predloženih pravila.

"Imamo posla s iznimno visokim razinama stresa, puno neizvjesnosti na prvoj liniji, iščekivanjem porasta COVID-a u bilo kojem trenutku", rekao je Murphy. "A onda kažete da nećemo priznati vrijednost pružene usluge i mi hoćete li smanjiti plaću? To nije dobra situacija.”

Glasnogovornik UnitedHealthcarea rekao je da će se osiguravatelj žaliti na slučaj u Nevadi "kako bi zaštitio naše klijente i članove od tvrtki koje zapošljavaju liječnike koje podupiru privatni kapital, a koje zahtijevaju nevjerojatne i antikonkurentske cijene za svoje usluge i podižu troškove skrbi za sve."

‘Nitko se ne bi trebao brinuti da će bankrotirati’

U studenom je izvješće HHS-a pokazalo da je 18% posjeta hitnoj pomoći Amerikanaca sa zdravstvenim osiguranjem poslodavca rezultiralo troškovima izvan mreže. Pacijentice koje su imale operacije ili rađale u bolnicama unutar mreže imale su slične stope troškova izvan mreže.

Ovi neočekivani troškovi u prosjeku su iznosili više od 1200 dolara od anesteziologa i 2600 dolara od kirurških asistenata, prema izvješću.

"Nitko se ne bi trebao brinuti da će bankrotirati nakon što se razboli ili zatraži kritičnu njegu", rekao je tajnik HHS-a Xavier Becerra o izvješću.

Savezni zakon dobio je široku podršku među potrošačima, poslodavcima i osiguravateljima koji žele usporiti rastuće troškove zdravstvene zaštite.

America’s Health Insurance Plans, trgovačko udruženje privatnih osiguravatelja, priopćilo je da se milijuni potrošača svake godine suočavaju s financijskim poteškoćama nakon što dobiju račune za liječenje od pružatelja usluga izvan mreže.

Pravila Bidenove administracije za provedbu zakona "ključan su korak prema osiguravanju da … iznenadni medijski računi budu relikt naše prošlosti", rekla je trgovačka udruga u izjavi.

Kongresni ured za proračun procijenio je da bi uštede troškova zbog nižih medicinskih računa smanjile premije privatnog osiguranja za 0,5 do 1% i smanjile bi federalne deficite od ušteda za planove poslodavaca i planove Zakona o pristupačnoj skrbi koje subvencioniraju porezni obveznici.

"Iznenadna naplata je problem desetljećima", rekao je Loren Adler, pomoćnik direktora Inicijative za zdravstvenu politiku USC-Brookings Schaeffer. "To je postalo veći problem i izraženije u posljednjih desetak godina."

Problem se pogoršao, rekao je Adler, kako su privatne investicijske tvrtke stekle medicinske specijalnosti kao što su anesteziolozi ili tvrtke za hitnu medicinu.

Bolnice često trebaju osiguranje od ovih stručnjaka bez obzira na to potpisuju li ugovore s velikim privatnim osiguravateljima ili ne. U slučajevima kada ti stručnjaci odbiju potpisati ugovor s osiguravateljima, sami određuju cijene. U nekim slučajevima potrošačima se naplaćuju dugovanja koja osiguravatelj ne pokriva.

Čak i ako potrošači poduzmu dodatni korak provjere da li je bolnica ili druga medicinska ustanova pružatelj usluga unutar mreže za njihov plan osiguranja, oni često nemaju kontrolu nad gluconol-website.com jesu li liječnici i drugi pružatelji usluga u bolnicama unutar mreže dio mrežu njihovog osiguravatelja.

"Pregovaračka vaga se nagnula u korist liječnika u ovoj podskupini specijalnosti kao što su hitna medicina i anesteziologija", rekao je Adler.

Drugi kažu da će savezni zakon donijeti dugotrajnu zaštitu pacijenata.

"Iz prve ruke smo vidjeli razorne financijske i emocionalne posljedice koje se događaju pacijentima kada dobiju iznenadne medicinske račune", rekla je Nancy Brown, izvršna direktorica Američkog udruženja za srce.

Brown je rekao da su potrošači posebno osjetljivi na takve prekomjerne naplate tijekom hitnih slučajeva.

“Imaju srčani udar. Imaju moždani udar. Imaju iznenadni srčani zastoj", rekao je Brown. “U takvom trenutku (kada) često nema nikoga u blizini, a ako postoji, prva stvar o kojoj ljudi razmišljaju nije reći: ‘Jesu li svi ovi pružatelji usluga u mreži zdravstvenog osiguranja ovog pacijenta?’

Ali kritičari arbitražnih pravila kažu da će osiguravatelji imati prednost i da će prisiliti liječnike da prihvate niže stope. Američko društvo anesteziologa izjavilo je da su pravila "moćan mehanizam za velika društva za zdravstveno osiguranje da izbjegnu pregovore o ugovorima i, u konačnici, da izvuku financijske ustupke od liječničkih praksi lokalne zajednice."

U tužbi Američke liječničke udruge navodi se da je osiguravatelj iz Sjeverne Karoline već poslao pisma nekim liječnicima tražeći smanjenje plaćanja, pozivajući se na nova savezna pravila. Ako ti liječnici ne smanje svoje cijene, osiguravatelj će raskinuti njihove ugovore i pacijentima ostaviti manje opcija, navodi se u tužbi.

Tvrtke za zapošljavanje kao što je TeamHealth vjeruju da će osiguravatelji samo ubrzati raskide ugovora ako arbitražna pravila stupe na snagu 1. siječnja.

"Ishod toga pomiče ravnotežu i počinje ugrožavati našu sposobnost zapošljavanja", rekao je Murphy.

Ken Alltucker je na Twitteru na @kalltucker ili mu se može poslati e-poštom na alltuck@usatoday.com

• Nova injekcija za djecu usmjerena je i na izvorni virus koji uzrokuje COVID-19 i na varijante omikrona BA.4 i BA.5.
• Cjepiva bi trebala brzo postati dostupna u obližnjim ljekarnama i pedijatrijskim ordinacijama.
• Koordinator Bijele kuće za COVID-19 dr. Ashish Jha pozvao je sve da dobiju dvovalentno docjepljivanje do 31. listopada, uoči praznika i očekivanog zimskog talasa.

Djeca od 5 do 11 godina sada ispunjavaju uvjete za primanje boostera za COVID-19 usmjerenog na izvorni virus koji uzrokuje COVID-19 i varijante omikrona BA.4 i BA.5.